Économiste de la construction

Un économiste de la construction est le spécialiste des coûts, des quantités et des estimations dans une opération de bâtiment. Il aide à chiffrer le projet, à structurer les pièces économiques et à vérifier que les choix techniques restent cohérents avec l'enveloppe financière.

Dans une équipe de projet, son rôle peut commencer dès les premières études et se poursuivre jusqu'à la consultation des entreprises, voire pendant l'exécution. Il ne remplace pas l'architecte, le BET, le maître d'ouvrage ou le comptable : il apporte une lecture économique de l'ouvrage.

Son rôle dans une équipe de maîtrise d'oeuvre

Dans une équipe de maîtrise d'oeuvre, l'économiste de la construction travaille avec l'architecte, les BET et parfois l'AMO pour traduire le projet en coûts, quantités et lots. Il intervient selon la mission confiée : cabinet spécialisé, cotraitant, sous-traitant, salarié d'une agence, bureau d'études ou entreprise.

Son apport est particulièrement utile quand le projet évolue entre l'APS, l'APD et le PRO. Le Code de la commande publique mentionne, pour les missions de maîtrise d'oeuvre publique, des estimations successives du coût prévisionnel des travaux, notamment une estimation définitive par corps d'état puis un coût prévisionnel établi sur la base d'un avant-métré. L'économiste peut contribuer à cette matière économique, sans devenir pour autant une catégorie juridique autonome.

Ce qu'il produit ou vérifie

L'économiste ne se limite pas à "mettre un prix" sur un projet. Il rapproche les surfaces, les quantités, les choix techniques, les descriptions et les prix disponibles pour construire une vision économique exploitable.

Selon la mission, il peut produire ou vérifier :

• les métrés et avant-métrés ;
• les estimations par lot ou par corps d'état ;
• les quantitatifs et cadres de prix ;
• la DPGF, un DQE ou un bordereau selon le type de marché ;
• la cohérence entre les prestations décrites au CCTP et les montants attendus ;
• les écarts entre l'enveloppe du maître d'ouvrage et les choix de conception.

Cette cohérence CCTP-DPGF est centrale : si une prestation est décrite mais mal chiffrée, ou si un lot contient des quantités incohérentes, le dossier devient plus difficile à comparer et à sécuriser.

Pendant une consultation d'entreprises

En phase ACT, l'économiste peut aider à préparer les pièces économiques de consultation, relire les cadres de prix, analyser les montants remis par les entreprises et repérer des écarts inhabituels. Il peut aussi éclairer les conséquences économiques d'une variante, d'une mise au point ou d'un changement technique.

Il ne décide pas l'attribution du marché à la place du maître d'ouvrage ou de l'acheteur. Son rôle consiste plutôt à alimenter l'analyse des offres sur la partie financière et technique : comparaison des prix, cohérence des quantités, postes sous-évalués, oublis possibles ou impact d'une option.

À ne pas confondre

• Avec l'architecte : l'architecte porte la conception architecturale ; l'économiste sécurise la lecture coût, quantité et pièces économiques.
• Avec un BET : un BET structure, fluides ou thermique apporte une expertise technique spécialisée ; l'économiste en mesure souvent les conséquences économiques.
• Avec le maître d'oeuvre : la maîtrise d'oeuvre est une mission ou une équipe. L'économiste peut en être membre, cotraitant ou appui ponctuel.
• Avec le maître d'ouvrage ou l'acheteur : ils fixent le besoin, arbitrent et décident. L'économiste conseille, chiffre et alerte.
• Avec un comptable ou contrôleur financier : il n'enregistre pas seulement des dépenses ; il travaille sur la réalité technique et économique de l'ouvrage.

Exemple concret

Sur une réhabilitation d'ERP, l'économiste peut vérifier que les menuiseries, sols, cloisons, équipements techniques et reprises structurelles décrits au CCTP sont bien présents dans la DPGF. Si un choix de matériau ou une contrainte de phasage augmente fortement le coût d'un lot, il alerte l'équipe avant la consultation ou pendant l'analyse des offres.

Sources utiles

L'Untec présente l'économiste comme un spécialiste du coût global et de l'économie du projet. L'Apec détaille des missions pratiques comme les métrés, estimations, DPGF, variantes et suivi économique. Pour le contexte de maîtrise d'oeuvre publique, les articles R2431-12 et R2431-13 du Code de la commande publique aident à situer les études de projet et l'assistance à la passation des marchés de travaux.